— У них началась драка, бандиты друг на друга вопли не по-русски, кто-то в потолок стрелял… — Рассказывала худая изможденная женщина, потирая шею, на которой до сих пор были видны следы от натиравшего ошейника. — Дело уже под утро было, когда главная вампирша сожрала пару свежих пленников и спать легла. Днем она ходить может, но вроде бы очень не любит. Ну а я перепила припрятанными ножницами привязь, которой мой ошейник к ножке кровати крепился, и вылезла в окно. Там был полный двор нежити, но людей твари без приказа не трогают, поскольку не умеют бандитов от рабов отличать.

— Беру свои слова обратно, — тяжело вздохнул Мирохин, подперев голову кулаком. — Это змеиное гнездо надо сжечь…Черт, будто нам проблем было мало!

— Мда, и ведь вампиршу то живой взять проблематично…Мало того, что она уже дохлая в некотором роде, так потенциальный источник информации еще и голыми руками человека на куски разорвет даже без магии. — Я вспомнил, как похожее на белую летучую мышь чудовище терзало вертолет. Конечно, остается надежда, что данная тварь послаблее будет, во всяком случае перекидывания её в другую форму беглянка вроде не видела…Но вдруг наоборот? Сильнее?! Просто способности в другой сфере лежат или трансформации избегает из личных соображений?! — Может, хоть слуг её взять подраненными удастся? А трибунал потом, если останется после допроса чего расстреливать.

— Вот еще, на падаль такую патроны тратить. — Мрачность из лейтенанта можно было хоть ведрами черпать. — Опыт предков, веревка и крепкий сук нам в помощь…

— Лучше топор, — осторожно поправила его пленница. — Вроде бы эти уроды стали не только сильными, но и живучими, пусть и не как вампиры. Вдруг догадаются притвориться, а потом дождутся, пока их снимут?

— У них много оружия? — Перешел к деталям лейтенант.

— Очень много, — кивнула беглянка. — Им его вампиры с вокзала несколько дней таскали. Даже танк есть, его один упырь-бандит по ночам два дня чинил, а потом на завод пригнал.

— Пипец. — Выдала Гуля вполне себе адекватную оценку ситуации. — Ну, по крайней мере, мы знаем, что у их способности контролировать низшую нежить есть свои ограничения. Вряд ли бы вампиры стали себя утруждать грубой физической работой, если бы могли привести туда своих рабов или хотя бы подельников. Заставить зомби автоматы собрать и к нужному месту притащить у них тоже видимо не получится.

— Слабое утешение. У нас ведь ни артиллерии, ни авиации, ни подкреплений на подходе, — Мирохин сел на стул и обхватил голову руками. — Нормальных снайперов — и тех нет! Я, блин, словно в молодость вернулся. В те времена, когда был молодым идиотом, только-только подписавшим контракт с армией.

— Да, боюсь, лобовой штурм такого крепкого орешка мы не потянем. Попытка освобождения рабов обернется только тем, что мы там все поляжем. Особенно, если кровососка действительно мужчин может чуть ли не моментально очаровывать и брать под контроль. — С сожалением признал я, мысленно перебирая возможные варианты ведения боевых действия. Приманить к заводу какого-нибудь малоуязвимого монстра вроде так напугавшего меня однажды голема? Затащить ясным днем на крышу ближайших к заводу зданий катапульту и зажигательными снарядами спалить здание? Перебить бандитов и вампиров по частям? Наделать кучу самопальных артефактов и объединенным залпом снести чертов гадюшник с лица земли? — Но что-то придумать надо, поскольку если мы не придем к ним, то скорее рано чем поздно они заявятся к нам.

Глава 18

Сутулый мохнатый гигант, напоминающий не то человекоподобного белого медведя, не то вконец озверевшего из-за потока папарацци снежного человека, хрипло зарычал в сторону нашего автобуса, двигавшегося по сильно замусоренной улице примерно со скоростью пятнадцати километров в час и даже бросил в него обгрызенной костью. Но стоило лишь водителю поддать газу и вильнуть, чтобы пойти на сближение с этим некультурным субъектом более чем двухметрового роста, как пугающая туша с неожиданной для её размеров прытью метнулась в сторону, скрывшись за зданием ларька. По всей видимости некоторые мозги под этим покатым и сильно вытянутым вперед черепом имелись, и существо понимало: в ближнем бою оно нам не ровня. Стукнуть разок может и успеет, но после этого превратится в истекающий кровью кусок отбитого мяса.

Тяжелый двухэтажный автобус заботами нашедшихся в нашем анклаве автомехаников окончательно превратился в настоящего монстра, достойного творящегося вокруг апокалипсиса. Спереди капот украсил даже не кенгурятник, а настоящий стальной таран, чей острый клюв мог, наверное, пробить даже броню танка. Ну, если разогнаться посильнее. Бока от любителей напрыгивать с флангов защищали полуметровой длины шипы из заостренной арматуры. Несколько прорезанных в корпусе щелей может и создавали внутри крайне неприятный сквознячок, но зато позволяли вести круговой обстрел. А в качестве финального штрих по корпусу еще и пустили проволоку, которые можно было одним щелчком расположенного на втором этаже рубильника превратить в еще одну систему обороны, предназначенную специально для любителей абордаже и слишком тесных обнимашек.

— Чертовы тролли, — пробурчал наш проводник. Мужчина лет сорока с успевшими поджить шрамами от чьих-то когтей, избороздивших ему всю левую щеку, являлся одним из лучших разведчиков нашего анклава. Просто потому, что занимался этой тяжелой, опасной и неблагодарной работой не из под палки, а по велению души. Афанасий ходил везде и всюду, наплевав на риск оказаться сожранным заживо, в надежде отыскать свою семью, с которой его разлучила давка на вокзале. Однако для того, чтобы перевести дух, выспаться и пополнить запасы он возвращался в нашу небольшую крепость, где взамен на припасы рассказывал об увиденном. И зачастую делал это не один, приводя с собой новых людей. — Надеюсь, когда придет лето, эти шерстяные мешки от жары передохнут!

— Сильно агрессивные? — Заинтересовался я, поскольку раньше с данными созданиями не встречался. Окон в спецтранспорте не прибавилось, а стоять у бойны было лень, но благодаря небольшой скорости движения царящую в городе разруху вполне можно оценить и всматриваясь в лобовое стекло. Которое наши механики хотели дополнительно защитить наружной решеткой, но пока не успели — транспорт потребовался раньше.

— Сильно хитрозадые, стайные и предпочитают засадную тактику. Вон смотри, видишь пузо мохнатое торчит из-за дерева? — В указанном направлении действительно находился еще один мохнатый гигант со шкурой бело-серого цвета. — Этих уродов здесь штук пять или шесть, а вожак на открытое место специально выбрался. Чтобы большие хищники, от которых он может отбиться или удрать, увидели первым делом именно его. А всякая мелочь, например люди, стали бы обходить такого образина и попались в лапы остальной стае, рассредоточившейся по округе.

— Ай, блин! — Вдруг вскрикнул водитель, а в следующее мгновение автобус содрогнулся от удара. Пусть не очень сильного, но тем не менее вполне себе ощутимого.

— Что стряслось?! — Напрягся Мирохин.

— Эти уроды волосатые в нас с крыши дома трупом какой-то гигантской черепахи швырнули! — Пожаловался водитель. — Стрельните по ним, что ли разок, а то вконец обнаглели твари! Того гляди на обратном пути еще чего-нибудь удумают!

— Да поздно уже, они попрятались все. — С явным сожалением откликнулся со второго этажа кто-то из бойцов. — А их свинец вообще берет? Троллей этих?

— Берет! — Успокоил его Афанасий. — Только целиться лучше в живот! Черепушка такая, что пули могут и срикошетить, да и грудная клетка не хуже…Я на одного из своего ружья аж десять патронов потратил, прежде чем сообразил прицел пониже перенести.

— Так бил бы в глаз!

— Ты эти поросячьи зенки видел, умник?! В них с пяти шагов фиг попадешь, особенно когда тварюга все еще ворочается!

— Все, приехали! Дальше пехом, а то шины пропорем, — Внезапно скомандовал водителю наш проводник минут через пять. — Градусники на подходах к себе устроили что-то вроде широкой минной полосы, накидав битого стекла, чеснока из гвоздей и болтов, проволоки с привязанной к ней банками…